Sveitsiläinen Robert Huber valmistui insinööriksi Baselin teknillisestä opistosta vuonna 1864. Valmistuttuaan hän aloitti työt baselilaisessa konepajassa. Kun konepajan tuotanto laajeni panimo- ja vesijohtolaitteisiin, Huber siirtyi englantilaisen insinööri Mooren avuksi rakentamaan Baselin vesijohtoverkkoa.
Baselin vesijohtourakan jälkeen Huber työskenteli jonkin aikaa pariisilaisessa konepajassa, kunnes vuonna 1868 Moore kutsui hänet mukaan Kölnin vesijohdon rakentamiseen. Kölnin vesijohdon valmistuttua vuonna 1869 Huber pääsi jo itse johtamaan Bochumin kaupungin vesijohtohanketta.
Bochumin jälkeen vuonna 1870 Huber siirtyi berliiniläisen toiminimi Elsner & Stumpfin (myöhemmin Neptun Continentale Wasserwerks-Aktiengesellschaft) palvelukseen rakentamaan Wienin kaupungin vesijohtoverkkoa. Kun työ oli tehty, Neptun-yhtiö antoi hänen valita kolmen eri kaupungin vesijohtoverkkojen rakennuksesta mieluisimman. Napolin tai Odessan sijaan Huber valitsi Helsingin ja saapui syksyllä 1872 Suomeen. Samana vuonna Ruotsista Helsinkiin saapui nuori näyttelijätär Emma Arvidsson, johon Huber tutustui. He solmivat avioliiton elokuussa 1874 ja asettuivat pysyvästi Helsinkiin.
Helsingin vesijohtoverkon rakennus
1.11.1872 Neptun aloitti vesijohdon rakentamisen Helsinkiin Robert Huberin johdolla. Yhtiö ajautui kuitenkin pian talousvaikeuksiin ja Helsingin kaupunki joutui lunastamaan vesilaitoksen itselleen 1876. Omistuksen ohella myös vesilaitoksen hallinnan oli tarkoitus siirtyä kaupungin rahatoimikamarille. Hallinnan siirtyminen pitkittyi aina vuoteen 1880 saakka, kunnes kaupunki viimein katsoi, että laitos johtoverkkoineen oli myyntisopimuksen mukaisessa kunnossa. Koko tämän ajan Huber pysyi rakennustöiden johdossa, ja virallisesti hänen urakkansa päättyi vasta vuonna 1881 tehtyyn lopputarkastukseen.
Hallinnan siirtymisen yhteydessä kaupunki teki Huberin kanssa sopimuksen, jossa Huber hoitaisi korvausta vastaan vesilaitosta, palkkaisi sinne henkilökunnan sekä huolehtisi vesilaitoksen korjauksista ja kunnostuksista.
Helsingin vesilaitos pysyikin Huberin johdossa vuoteen 1883 saakka, kunnes tehtävä siirtyi Helsingin kaupungin rakennuskonttorille.
Helsingin vesijohtokonttori - Rob. Huber
Vesilaitoksen ohessa Huber oli johtanut Neptun-yhtiön asennusosastoa, jonka hän osti itselleen vuonna 1891. Osaston uudeksi nimeksi tuli Helsingin vesijohtokonttori – Rob. Huber. Seuraavana vuonna Huber perusti vesijohtokonttorin yhteyteen vielä putkia ja laitteita valmistaneen metalliverstaan. Sen nimeksi tuli Rob. Huberin vesijohtoverstas ja metallitehdas.
Huber laajensi liiketoimintaansa tämän jälkeen Viipuriin (1892), Tampereelle (1897) sekä Turkuun (1904). Helsingin vesilaitoksen lisäksi Huber oli vaikuttamassa keskeisenä asiantuntijana myös Tampereen, Turun, Hämeenlinnan ja Sortavalan vesilaitoshankkeissa.
Robert Huber jätti yrityksen johdon vuonna 1901, mutta hänen neljä insinööripoikaansa jatkoivat sen palveluksessa. Robert Huberin kuoltua 1905, hänen vaimonsa Emma Huber toimi jonkin aikaa yrityksen toimitusjohtajana, kunnes luovutti vastuun pojilleen. Oy Huberin matka yrityksenä kesti yli 100 vuotta, aina vuoteen 1995, jolloin se myytiin YIT-Yhtymä Oy:lle.
Yrityksen ansiosta Huberin nimi yhdistettiin pitkään vesijohtoveteen. Kansankielessä vettä kutsuttiin huuperiksi.
